Existen varias especies de abedules. El abedul común es un árbol de hoja caduca de crecimiento rápido aunque de longevidad media, pues raramente supera el siglo de existencia. Presenta hojas romboidales con los márgenes irregularmente aserrados y las flores aparecen agrupados en unas inflorescencias llamadas amentos, siendo las masculinas pequeñas con 4 estambres mientras que las femeninas, también de pequeño tamaño se agrupan de tres en tres sobre una escama. Puede llegar a alcanzar los 20 – 25 metros de altura.