Árbol de hoja perenne que puede alcanzar gran porte aunque por presión humana suele quedarse en un árbol pequeño o incluso una mata. Corteza gris oscura resquebrajada y agrietada. Hojas coriáceas de aspecto muy variado, con el borde desde liso a espinoso, verdes por el haz y gris verdosas pubescentes por el envés. Las flores masculinas se agrupan en amentos y son muy numerosos durante la floración. Las flores femeninas se disponen sobre un pedúnculo tomentoso solitarias o en grupo de 2-3. El fruto es la bellota.