Engloban a varias especies de porte herbáceo y arbustivo. Los cenizos tienen hojas de forma muy variada, son siempre simples y habitualmente alternas y planas, mientras que en las salsolas son más pequeñas, carnosas y cilíndricas llegando a ser en algunas especies punzantes. Ambas presentan flores hermafroditas o unisexuales que generan frutos muy pequeños.